Crece el uso de la Telecardiología en tiempos de Covid-19

La aparición de la Covid-19 puso en jaque a todos los sistemas sanitarios del mundo.

Este nuevo virus ha obligado rediseñar nuestros modelos sanitarios para, en primer lugar, poder seguir brindando asistencia sanitaria de calidad y, en segundo lugar, optimizar los recursos de los que disponemos.

En los primeros momentos de la pandemia, España sufrió las consecuencias de no haber apostado suficiente por la implementación de las TICs en su sistema sanitario: los hospitales se colapsaron y, las medidas desarrolladas para ofrecer una asistencia sanitaria integral de forma telemática, eran más bien escasas.

La puesta en evidencia de las carencias de nuestro modelo sanitario, así como las necesidades actuales, ha conllevado un incremento en el uso de la telemedicina –entendida como la aplicación de las Tecnologías de la Información y Comunicación en el ámbito sanitario- al constituirse como alternativa real a la asistencia sanitaria presencial.

Y es que las ventajas que puede reportar la telemedicina, tanto para pacientes como para profesionales sanitarios, son múltiples y muy beneficiosas:

• Evita que los pacientes tengan que desplazarse hasta el hospital.
• Garantiza la asistencia sanitaria sin riesgos.
• Reduce la presión en el ámbito de la Atención Primaria.
• Elimina las barreras geográficas.
• Mejora la experiencia del paciente.
• Reduce los tiempos de espera.

De este modo, la telemedicina se ha constituido como la principal solución para que aquellas personas que necesitan asistencia sanitaria, con independencia de cuáles sean sus recursos o su estado de salud, puedan recibirla sin temor a contagiarse, aumentando a su vez la calidad del servicio presencial.

Los pacientes con insuficiencia cardíaca requieren de un seguimiento estrecho por parte del profesional especialista y, en numerosas ocasiones, deben ser ingresados en clínicas de insuficiencia cardíaca.

La telecardiología ha permitido, además de poder establecer una identificación y seguimiento de la congestión subclínica del paciente, evitar la hospitalización recurrente del paciente al establecer un control más riguroso, preciso y constante.

Existen diferentes vías para implementar la telecardiología en el ámbito de la insuficiencia cardíaca, pero la más frecuente es la teleasistencia a través de la video-consulta.

Con muy pocos recursos, se pueden conseguir grandes resultados. Simplemente se necesita un ordenador con webcam, o un Smartphone, que permita al paciente y al profesional sanitario verse y escucharse. Para agilizar la consulta y obtener resultados óptimos, muchos profesionales que ya han apostado por este sistema de trabajo indican a sus pacientes que registren datos como: presión arterial, ritmo cardíaco, peso o síntomas.

La telecardiología, aplicada de este modo, ha demostrado comportar grandes beneficios:

• Los pacientes conocen mejor su enfermedad al participar activamente en su propio tratamiento y responsabilizarse de su monitorización.

• Mejora la adherencia del tratamiento prescrito.

• Permite detectar de manera precoz si el tratamiento prescrito resulta inadecuado o produce efectos no deseados.

• Puede llegar a evitar ingresos prolongados.

En este sentido, destaca un estudio danés (1) –actualmente en curso- que asigna a algunos pacientes con insuficiencia cardíaca crónica el tratamiento tradicional y, a otros, la monitorización por vía telemática. Los resultados son alentadores: el tratamiento basado en la telecardiología es factible, efectivo y seguro y, además, permite liberar recursos para otros grupos de pacientes.

Pero ¡OJO! Como profesional sanitario, debes ser consciente que NO todas las plataformas que te permiten realizar “video-consultas” son válidas. Debes asegurarte de que la plataforma de teleconsulta que utilices cumple con las obligaciones legales referentes a la política de privacidad y de tratamiento de datos.

Cada vez son más las personas a las que se les ha implantado un marcapasos o un cardiodesfibrilador –CDI-. Estos pacientes, requieren de un control y seguimiento exhaustivo para analizar el correcto funcionamiento de los dispositivos, así como para realizarles un examen clínico.

Las visitas de seguimiento pueden resultar ser un gran incordio, tanto para el paciente –que debe desplazarse de manera recurrente al hospital o clínica, ausentarse de su puesto de trabajo, soportar largas esperas y un largo etcétera- como para el propio hospital o centro de salud –ya que a estas visitas se le destinan múltiples recursos-.

Una forma de poder acabar con los problemas derivados del control y la monitorización de estos dispositivos pasa por avanzar tecnológicamente en su diseño.

Ya existen marcapasos y CDI que disponen de una micro-antena que permite transmitir datos de manera inalámbrica. De esta forma, dichos dispositivos pueden informar desde cuál es el estado del propio dispositivo – funcionamiento de la pila, voltaje…- hasta transmitir datos médicos –arritmias o indicios de acumulación de líquido pulmonar-.

Dichos datos se transmiten a una base de datos centralizada en la que son procesados y puestos a disposición del especialista en cuestión, a través de una página web. También existe la posibilidad de que los datos se comuniquen al profesional mediante correo electrónico o SMS.

En este sentido, destaca el ensayo COMPAS (2) donde se concluyó que la monitorización a distancia a largo plazo de los pacientes con marcapasos podría constituirse como una alternativa segura a los seguimientos convencionales ya que permitió:

• Reducir el número de visitas de seguimiento.
• Detectar precozmente eventos clínicos adversos importantes.
• Detectar precozmente un incorrecto funcionamiento del dispositivo.

1. Telecardiología: pasado, presente y futuro, Revista Española de Cardiología
2. A randomized trial of long-term remote monitoring of pacemaker recipients (The COMPAS trial), European Heart Journal 

MAT-ES-2102390